5 cosas que quizás no sabías de Belice, el país de Centroamérica que tiene como jefa de Estado a la reina Isabel II

Geográficamente es parte de Centroamérica y tiene fronteras con Guatemala y México, pero eso no necesariamente lo convierte en parte de América Latina.

Fue el último país de las Américas en alcanzar su independencia, en 1981, pero oficialmente la reina Isabel II de Reino Unido se mantiene como “soberana”, al igual que en otros territorios en el Caribe.

Es Belice, uno de los países más pequeños del continente, de los menos poblados del mundo y también uno de los más desconocidos, incluso para sus vecinos.

Originalmente el territorio fue ocupado por la civilización maya que construyó decenas de centros ceremoniales. Algunos, miles de años después, permanecen sin explorar.

Y aunque en 1524 los españoles llegaron a la zona, al no encontrar oro ni plata -su principal objetivo en el continente- no se preocuparon por colonizarlo, aunque lo dejaron bajo el régimen de la Capitanía General de Guatemala.

Así, lo que hoy es Belice se convirtió en refugio de leñadores y piratas ingleses.

Los corsarios aprovecharon el aislamiento de sus costas –posee la segunda barrera de coral más larga del mundo– para fundar una base desde la cual atacaban las embarcaciones españolas.

Piratas y colonos propiciaron que el territorio se convirtiera en colonia inglesa desde el siglo XVI hasta el 21 de septiembre de 1981, cuando oficialmente declaró su independencia.

Más allá de la historia, Belice se mantiene, para muchos, como un sitio enigmático.

1. Belice tiene reina

Hasta 1973, el territorio de lo que hoy es Belice fue conocido como “Honduras Británica”, el nombre que tuvo durante el tiempo que fue colonia de Reino Unido.

Ese año se concretó el autogobierno concedido por Londres como parte del proceso de independencia, que se concretó el 21 de septiembre de 1981.

Sin embargo, el país mantuvo un sistema político distinto al del resto de naciones del continente.

2. Guatemala quiere un pedazo

Guatemala reclama que parte del territorio de Belice le pertenece.

Y como parte de una añeja disputa que se encuentra en la Corte Internacional de Justicia de La Haya. el gobierno del presidente guatemalteco, Jimmy Morales, recientemente envió a miles de soldados a la frontera.

3. Un país con tres idiomas

Belice es el territorio de la Commonwealth donde más personas hablan español. De hecho, lo hace más de la mitad de la población.

Pero la lengua oficial en el país es el inglés, como corresponde con el pasado colonial con Reino Unido.

4. Inspiración de Madonna, paraíso de Di Caprio

Una de las canciones más populares de Madonna en los años 80 es “La isla bonita”, donde cuenta de un lugar “de naturaleza salvaje y libre”.

El sitio que inspiró la composición es el cayo de San Pedro, el más grande del país.

5. Separado de América Latina por las Malvinas/Falklands

En América Latina todos coinciden: en la disputa por el control de las Islas Malvinas/ Falklands la razón corresponde a Argentina, que le disputa ese territorio a Reino Unido.

No se piensa igual en Belice, que abiertamente reivindica la soberanía inglesa sobre el archipiélago.

Y la representación de ese país ante la Organización de Naciones Unidas votó en contra de varias resoluciones para mantener las conversaciones sobre el control de las islas.