Para el Caribe, las relaciones con EE. UU. Y China no son una de las otras
(El autor es el embajador de Antigua y Barbuda en los EE. UU. Y la OEA. También es miembro principal del Instituto de Estudios del Commonwealth de la Universidad de Londres y del Massey College de la Universidad de Toronto. Las opiniones expresadas son suyas)
El 12 de octubre, más de una docena de representantes en el Congreso de Estados Unidos enviaron una carta a la Representante de Comercio de Estados Unidos, Katherine Tai, pidiendo atención inmediata a lo que describen como “la creciente influencia del Partido de la Comunidad China en América Latina y el Caribe comercio y desarrollo económico ”.
Los congresistas estadounidenses han llegado a esta conclusión años después de que los representantes del Caribe en Washington, incluido yo, les dijeran a los sucesivos gobiernos y al Congreso de los Estados Unidos que Estados Unidos ha estado ausente como un contribuyente significativo al desarrollo del Caribe durante casi dos décadas.
El vacío que dejó EE. UU. Ha sido llenado por la República Popular China, y no sería razonable que el gobierno o el Congreso de los EE. UU. Esperaran que los países del Caribe aplazaran o retrasen sus necesidades urgentes de desarrollo, esperando que EE. UU. Vuelva a centrar su atención en el región.
Además, los términos de los préstamos de China a muchas naciones del Caribe han sido mucho más favorables incluso que los préstamos del Banco Mundial y el FMI a países de ingresos bajos y medianos bajos, y China no utiliza el ingreso per cápita como criterio para descalificar los ingresos altos pero vulnerables y vulnerables. países subdesarrollados del Caribe, desde la elegibilidad para préstamos y donaciones.
Los congresistas de los Estados Unidos y los responsables de la formulación de políticas del gobierno de los Estados Unidos deberían tener en cuenta estas realidades cuando digan, como le hicieron al Representante Comercial de los Estados Unidos, “La prosperidad económica y las relaciones comerciales consolidadas se están convirtiendo en una cuestión de seguridad nacional”.
Los países del Caribe no consideran los préstamos y otros acuerdos económicos que tienen con China como una amenaza para la seguridad de los ciudadanos estadounidenses, y ningún estado miembro de CARICOM ha implementado políticas o programas que afecten la seguridad nacional estadounidense. De hecho, los países de CARICOM se han mantenido fieles a la importación de bienes y servicios de EE. UU., A pesar de que la ayuda y la inversión de EE. UU. En la subregión han disminuido constantemente.
A continuación se presentan algunos hechos que los 13 miembros del Congreso de los Estados Unidos, que firmaron la carta del 12 de octubre, parecen desconocer. Primero, con la excepción de Haití (que para Estados Unidos es un caso especial), los estados independientes de 14 naciones de la Comunidad del Caribe han estado en la parte inferior de la asistencia oficial para el desarrollo de Estados Unidos durante décadas. En 2019, por ejemplo, la asistencia exterior total de los Estados Unidos a nivel mundial fue de 47.000 millones de dólares, de los cuales todos los países de la CARICOM recibieron 338 millones de dólares o el 0,7%. Para enfatizar, eso es menos del 1% del total global. Haití solo recibió 268 millones de dólares de los 338 millones de dólares entregados a los 14 estados de CARICOM, dejando los otros 13 para compartir solo 70 millones de dólares. Para 9 de los 13 países, la suma proporcionada no ascendió a US $ 1 millón.
En cuanto al comercio, EE.UU. siguió siendo el socio comercial dominante de los estados de la CARICOM, con un superávit comercial de 6.500 millones de dólares EE.UU. Entonces, si bien es cierto que el comercio entre los países del Caribe y China ha aumentado en los últimos años, ningún comercio de bienes con los EE. UU. Fue desplazado y, ciertamente, ningún comercio de servicios. Y, en lo que respecta a la ayuda exterior a la región, si China está entregando ahora más al Caribe que Estados Unidos, difícilmente debería ser motivo de queja por parte de Estados Unidos.
Entre las referencias que se hacen sobre China se encuentra que sus representantes utilizan prácticas estrictas en la negociación de contratos con países del Caribe que podrían conducir a la incautación de infraestructura vital en caso de que se produzcan incumplimientos en el pago de préstamos. Estas referencias sugieren que los representantes de los países del Caribe carecen de la habilidad para negociar contratos que sean de su interés, una afirmación que la mayoría de los gobiernos de CARICOM rechazarían. También sugiere que los países de CARICOM no han encontrado prácticas similares de otros países que han llevado a contratos desiguales – el Acuerdo de Asociación Económica entre la Unión Europea colectivamente y cada país de CARICOM individualmente es un ejemplo de ello.
Lo que los legisladores estadounidenses deberían considerar innegable es que China está otorgando más becas a estudiantes caribeños para mejorar sus conocimientos y capacidades que Estados Unidos. De hecho, Estados Unidos caza furtivamente a médicos, enfermeras y maestros caribeños, capacitados a un alto costo por los contribuyentes caribeños. Al final, si EE. UU. Continúa con esta práctica, solo ellos tendrán la culpa si los profesionales e influencers caribeños del futuro conocen a China mejor que EE. UU.
Sin duda, los 13 congresistas que escribieron al USTR estaban más preocupados por la relación de China con los países más grandes de América Latina que por el Caribe. El Caribe suele ser un apéndice olvidado de América Latina entre la mayoría de los influyentes en las políticas de Estados Unidos, incluidos sus grupos de expertos. Es esa preocupación por la pérdida de beneficios comerciales y la influencia sobre los mercados latinoamericanos lo que les llevó a decir: “Creemos que es de máxima prioridad para Estados Unidos mantener sólidas sus relaciones con nuestros vecinos del hemisferio occidental. En poco tiempo, China estará en una posición significativa para dominar por completo la economía del hemisferio occidental, ya que China ya es el principal socio comercial de prácticamente toda Asia, Oceanía, Europa del Este, África y, como se ha dicho, la mayor parte de América del Sur ”.
Si China llega a dominar la economía del hemisferio occidental, será debido a un largo período de negligencia de Estados Unidos y al lento proceso para reconocer que Estados Unidos debe volver a involucrar a América Latina y el Caribe en una cooperación genuina y no con estrategias unilaterales que son mucho en palabras, pero corto en la asignación y entrega de fondos.
En cualquier caso, los países de América Latina y el Caribe, preocupados por mejorar sus economías y promover las condiciones sociales y económicas de sus pueblos, no suscriben una rivalidad entre China y Estados Unidos en su región y hemisferio. Todos declararían que hay un amplio espacio para la cooperación económica y de otro tipo de cooperación mutuamente beneficiosa tanto con China como con Estados Unidos.
POR: ANTIGUA NEWS
